Este viernes, en el emblemático Centro Kennedy de Washington, la FIFA realizará el sorteo del primer Mundial con 48 selecciones. Una ceremonia diseñada con una arquitectura tan estricta que el azar viaja con cinturón de seguridad. Uruguay, que llega con un panorama matemáticamente claro, conocerá su grupo y, un día después, su verdadero mapa competitivo y geográfico.
La FIFA emitirá el sorteo en un programa de streaming mundial desde las 14.00 del Cono Sur. En Uruguay, la señal estará encabezada por Canal 5, que por primera vez posee los derechos mundialistas en abierto. Junto a Antel TV transmitirán 32 de los 78 encuentros del torneo, incluyendo todos los partidos de Uruguay, el inaugural —con ceremonia incluida— y las instancias decisivas: semifinales y final. El resto de los juegos se ordenará según lo que dicten las bolillas.
Del acto saldrán los 12 grupos, de la A a la L, pero aún no el fixture completo. Los días, horarios y sedes se anunciarán recién el sábado, en un segundo capítulo tan determinante como el propio sorteo. Ese será el momento clave para dimensionar la travesía celeste: si Uruguay jugará en México, Canadá, Estados Unidos o una mezcla de paisajes; si enfrentará climas benignos o tardes infernales en la costa oeste; si los vuelos serán breves o maratónicos; si habrá altura, humedad o veranos canadienses que parecen hechos para respirar mejor.
Este Mundial obliga a leer en dos planos a la vez: el deportivo y el geográfico. Y Uruguay llega con una ventaja: desde hace semanas conoce las reglas invisibles, las rutas cerradas y los rivales imposibles por reglamento. No es intuición: es matemática pura.
UN TABLERO NUEVO PARA UNA ERA NUEVA
Uruguay no tendrá a Marcelo Bielsa en Washington —primer técnico celeste en omitir un sorteo pese a estar apto para viajar—. La delegación estará integrada por Ignacio Alonso, Jorge Giordano, Matías Pérez, Álvaro Núñez y Marcos Méndez, que asistirán como testigos pasivos del destino celeste.
El sábado completarán la información: ciudad, horario y día de cada partido. Desde allí se definirá el lugar de concentración, ya que los desplazamientos hacia los encuentros no podrán superar las tres horas de vuelo.
Tras la jornada inaugural del 11 de junio, con dos partidos en México, la Copa entrará en ritmo frenético: del 12 al 21 habrá cuatro juegos diarios en franjas de 13.00, 16.00, 19.00 y 22.00. En la última semana de grupos, los horarios se reducirán pero con transmisiones simultáneas, como marca la tradición.
El formato: 48 selecciones, 12 grupos de cuatro. Clasifican los dos primeros y los ocho mejores terceros para conformar los 32 de dieciseisavos. Los cruces están prediseñados, salvo los que incluyen terceros, donde FIFA maneja 16 configuraciones posibles para evitar cruces repetidos.
Las reglas: ningún grupo puede tener dos selecciones de la misma confederación, excepto UEFA, que admite hasta dos. Los anfitriones son fijos en sus posiciones. Y la gran novedad: España y Argentina no pueden ir por la misma mitad del cuadro; lo mismo ocurre con Francia e Inglaterra.
LOS BOMBOS DEL SORTEO
Bombo 1: México, Canadá, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Alemania.
Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria, Australia.
Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita, Sudáfrica.
Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, cuatro europeos de repesca y dos clasificados del torneo intercontinental.
Este Mundial inaugura un tablero más grande, más largo y más diverso. Y aunque la matemática ya acotó posibilidades, el sorteo de este viernes marcará el primer trazo de la aventura celeste. El sábado, con el calendario en mano, comenzará realmente el camino.
